오크우드 봄의원의 조창욱 원장(흉부외과 전문의, 하지정맥류 센터장)은 하지정맥류의 증상과 그 임상적 중요성에 대해 강조하며, 조기 진단과 치료의 필요성을 역설했다.

조 원장은 현대인의 생활 방식 변화로 인해 하지정맥류의 진단 방식이 변하고 있다고 지적했다.

과거에는 다리 피부에 구불구불하게 튀어나온 정맥을 육안으로 확인하여 진단했지만, 최근에는 초음파를 활용한 진단이 주를 이루고 있다.

이는 현대인들의 칼로리 섭취 증가와 운동량 감소로 인해 다리 피하지방층이 두꺼워져 육안으로는 판단이 어려워졌기 때문이다. 초음파 검사는 질병의 상태를 더욱 정확하게 파악할 수 있게 해준다.

하지정맥류는 정맥의 만성적 판막 부전으로 인해 혈액이 위에서 아래로 역류하면서 다리 정맥의 혈압이 비정상적으로 상승하고, 이로 인해 다리와 발의 근육을 포함한 주변 조직에 울혈이 생기는 질환이다.

주요 증상으로는 오후에 다리의 무거움, 피로감, 팽만감, 팽만통 등이 있으며, 무릎 아래 발목과 발등이 붓고 저리거나 화끈거리는 증상이 나타날 수 있다.

질환이 만성화되면 피부에 가느다란 혈관이 생기고, 색소침착이나 피부궤양이 발생할 수 있다. 이러한 증상들은 시간이 지날수록 심해질 수 있다.

조 원장은 많은 환자들이 초기 증상을 간과하고 방치하여 질환이 진행된 후에야 병원을 찾는 경우가 많다고 우려했다.

특히 하지정맥류의 합병증 중 하나인 혈전 형성은 심각한 문제를 일으킬 수 있다.

심부정맥에 혈전이 생기면 이는 심장의 우측 방실을 통해 폐로 이동하여 폐동맥색전증을 유발할 수 있다.

폐동맥색전증은 폐에서 산소와 이산화탄소의 교환을 방해하여 산소 부족으로 인한 급사를 초래할 수 있는 위험한 질환이다.

따라서 하지정맥류 증상이 나타나고 초음파 검사 결과 수술이나 시술이 필요하다는 진단을 받았다면, 지체 없이 치료를 받는 것이 중요하다.

조 원장은 하지정맥류의 치료 목적이 심부정맥혈전증의 발생률을 감소시키고 관련 증상을 완화 또는 해소하는 데 있다고 설명했다.

비록 치료 비용이 적지 않지만, 수술이 고난도를 요구하는 위험한 절차는 아니며, 환자가 겪어야 하는 과정도 비교적 간단하므로 전문 의료기관에서 적절한 시기에 치료를 받는 것이 최선의 선택이라고 강조했다.

조창욱 원장은 하지정맥류의 증상과 합병증에 대한 이해를 높이고, 조기 진단과 치료의 중요성을 알리기 위해 지속적으로 노력하고 있다.

하지정맥류에 대한 자세한 정보와 상담은 서울 오크우드봄의원에서 제공하고 있으며, 조창욱 원장은 환자들의 건강한 삶을 위해 최선을 다하고 있다.