새만금 주요 개발권역을 잇는 내부 간선도로 건설이 공식 착공되며 새만금 내부 교통체계 구축이 본격 단계에 들어섰다.

18일 새만금개발청에 따르면 전북 군산 새만금컨벤션센터에서 ‘새만금 지역간 연결도로 건설공사 기공식’을 열었다. 기공식에는 김윤덕 국토교통부 장관의 축하 영상 메시지를 비롯해 김관영 전북특별자치도지사, 국회의원, 지자체 관계자, 지역 주민, 유관기관 관계자들이 참석했다.

지역간 연결도로는 새만금으로 진입하는 국도 30호선(동서3축)을 시점으로 관광레저·농생명·복합개발 등 새만금 내부 중심지역을 관통해 국도 12호선(동서2축)으로 이어지는 총연장 20.37㎞, 왕복 6차로 규모의 내부 간선축이다. 총사업비는 1조1330억원으로, 2030년 완공을 목표로 추진된다.

이 도로는 복합개발용지를 중심으로 순환형 도로망을 형성해 내부 권역 간 연결성을 높이고, 이미 개통된 동서·남북 주간선 도로의 교통량을 분산하는 역할을 맡는다. 새만금 신항만과 국제공항, 인입철도 등 주요 국가 인프라와도 연계되도록 계획됐다.

완공 시 새만금 내부 교통 여건은 크게 개선될 전망이다. 새만금 전반의 접근성은 5.9% 향상되고, 중심지역인 2·3권역 간 통행시간은 23.6% 단축될 것으로 예상된다. 산업단지와 관광·레저 용지, 교통·문화시설 간 이동 시간도 평균 31~35% 줄어들 것으로 분석됐다.

대규모 사회간접자본 사업에 따른 경제적 파급 효과도 적지 않다. 건설 기간 동안 취업 유발 효과는 약 9000명, 고용 유발 효과는 약 7000명으로 총 1만6000명 수준의 일자리 창출이 기대된다. 

접근성 개선에 따라 연간 37만 명의 관광객 유치가 가능할 것으로 예상되며, 새만금과 인근 지역의 관광 활성화와 지역경제 회복에도 기여할 것으로 보인다.

도로는 기능뿐 아니라 상징성도 함께 갖춘다. 새만금의 경관과 정체성을 반영한 특화 설계가 적용돼 새로운 랜드마크 도로로 조성된다. 

세계 최대이자 국내 유일한 종방향 원형주탑(직경 55m) 사장교가 설치되고, 순환형 도로 이용자를 위한 쉼터도 마련된다. 석양을 형상화한 아치교와 낙조를 조망할 수 있는 전망대도 조성될 예정이다.

김의겸 새만금개발청장은 “지역간 연결도로는 새만금 주요 공간을 긴밀하게 이어주는 핵심 인프라”라며 “안전하고 품질 높은 시공으로 사업을 차질 없이 추진하겠다”고 말했다.