새만금에 추진되는 현대자동차그룹의 대규모 투자를 성공적으로 안착시키기 위해서는 AI·로봇·수소 분야 공공기관의 전략적 이전이 필요하다는 제언이 나왔다.

전북은 최근 현대자동차그룹의 AI 데이터센터와 수소, 미래모빌리티 분야 투자 계획을 발판으로 새로운 성장동력을 확보했지만 연구개발(R&D)과 산업지원 기능을 담당할 공공기관 기반은 여전히 부족하다는 지적이다.

8일 발표된 정책 제언에 따르면 대기업 투자와 연계한 산업생태계 완성을 위해서는 단순한 공공기관 분산 배치가 아닌 산업 맞춤형 이전 전략이 필요하다.

AI 분야에서는 현대차 AI 데이터센터와 연계해 제조업 인공지능 전환(AX)을 지원할 수 있는 데이터·기술 전문기관 유치 필요성이 제기됐다. 데이터 생산과 활용, 기술개발이 지역 내에서 선순환하는 구조를 구축해 산업 전반의 경쟁력을 높여야 한다는 것이다.

로봇산업은 전북이 추진 중인 피지컬AI와 지능형 농기계 실증단지를 기반으로 연구개발과 실증, 사업화가 유기적으로 연결되는 산업 생태계 조성이 핵심 과제로 꼽혔다. 이를 통해 전북을 국가 대표 로봇·피지컬AI 테스트베드로 육성해야 한다는 분석이다.

수소산업 역시 완주 수소특화 국가산단과 부안 수전해 생산기지 등 기존 인프라를 토대로 기술개발과 인증, 수요 연계 기능을 수행할 기관 유치가 필요하다는 의견이 제시됐다. 새만금에서 생산되는 그린수소가 수소모빌리티와 수소도시 등 실수요 분야와 연결될 수 있는 체계 구축이 중요하다는 설명이다.

지역에서는 현대차 투자와 공공기관 이전이 연계될 경우 기업 투자 효과를 극대화하는 것은 물론 AI·로봇·수소 산업벨트 구축에도 속도가 붙을 것으로 기대하고 있다.

또 산업 육성과 함께 지역 거점대학을 중심으로 한 특성화 교육과 연구체계 구축을 통해 전문인력을 양성하고 정주 여건을 강화하는 방안도 필요하다는 목소리가 나온다.

지역 산업계는 정부가 추진할 제2차 공공기관 이전 과정에서 전북의 미래산업 전략과 연계된 기관 배치가 이뤄질 경우 새만금을 중심으로 한 미래산업 클러스터 조성이 현실화될 것으로 전망하고 있다.

특히 현대자동차그룹의 투자와 공공기관, 대학, 연구기관이 유기적으로 연결될 경우 국가균형발전과 지방주도 성장의 대표 성공모델로 자리매김할 수 있을 것으로 기대된다./송효철 기자