전주 도심을 가로지르는 특별한 러닝 축제가 전국에서 모인 3천여 명의 참가자들과 함께 성황리에 막을 내리며 지역경제에 활력을 불어넣었다.

전주시는 지난 17일부터 18일까지 이틀간 전주교육대학교 전주부설초등학교와 전주한옥마을, 전주천 일원에서 가수 션과 함께하는 ‘R1 2026 전주’를 개최했다.

이번 대회는 생활체육 러너를 위한 시즌제 10㎞ 챔피언십 리그의 개막전으로, 달리기와 지역 관광을 결합한 1박 2일 체류형 스포츠관광 행사로 마련됐다.

특히 문화체육관광부와 한국관광공사의 ‘NEXT RUN Travel Festa’와 연계해 전주 관광지 스탬프투어, 남부시장 나이트 먹킷투어, 러너 셰프 쿠킹토크쇼, 도심 리커버리투어 등 다양한 관광·체험 프로그램을 운영했다.

대회 첫날인 17일에는 션과 함께하는 4㎞ 쉐이크아웃런이 진행돼 참가자들이 전주 도심을 달리며 교류하는 시간을 가졌다.

이어 18일 열린 10㎞ 메인레이스에서는 참가자들이 전주천과 한벽교, 춘향로, 기린대로 등을 달리며 전주의 가을 풍경을 만끽했다. 완주자들에게는 메달과 함께 전주비빔밥과 초코파이 등 지역 대표 먹거리가 제공됐다.

이번 대회는 지난 8월 참가 접수 당시 3천명 모집이 조기 마감될 정도로 높은 관심을 끌었다. 특히 참가자의 약 85%가 20~40대로 나타나 젊은 층의 참여가 두드러졌다.

전국 각지의 러너뿐 아니라 한국관광공사가 초청한 중국 인플루언서 20여 명도 전주를 찾아 지역 문화·관광자원을 알리는 계기가 됐다.

시는 참가자들이 숙박시설과 음식점, 카페, 관광지 등을 이용하면서 지역 소비를 촉진한 것으로 보고, 앞으로 스포츠와 관광을 결합한 체류형 콘텐츠를 확대할 방침이다.

이성순 전주시 문화체육관광국장은 “이번 대회는 참가자들이 전주에 머물며 관광과 음식을 즐기는 체류형 스포츠관광 행사라는 점에서 의미가 있다”며 “앞으로도 전주의 문화·관광자원과 스포츠를 연계해 지역 상권과 경제에 활력을 더하겠다”고 말했다.