용혜인 성평등가족부 장관 후보자가 13일 후보자직에서 사퇴했다. 이재명 대통령이 장관 후보자로 지명한 지 14일 만이다.

용 후보자는 이날 국회에서 기자회견을 열고 “여당도 우려를 표하는 상황에서 그 직을 수행하는 것은 현실적으로 어렵다고 판단했다”며 사퇴 의사를 밝혔다.

결정적인 계기는 더불어민주당 지도부의 사퇴 요구였다. 김태선 민주당 대표 비서실장은 김민석 대표가 민심을 종합해 용 후보자에게 자진 사퇴를 권유했고 이를 직접 전달했다고 밝혔다.

용 후보자는 지명 이후 현역 비례대표 국회의원직과 장관직을 동시에 유지하는 문제를 놓고 논란에 휩싸였다. 법적으로 국무위원 겸직이 금지된 것은 아니지만 국민 눈높이에 맞느냐는 비판이 이어지면서 정치적 부담이 커졌다.

용 후보자는 사퇴하면서도 국민의힘이 후보자 검증보다 소수정당을 조롱·폄하했고 일부 언론에서도 왜곡 보도가 이어졌다는 취지로 비판했다.

이번 사퇴는 2차 개각 인선 가운데 인사청문회 전에 물러난 첫 사례다. 정치권의 시선은 이제 김승원 법무부 장관 후보자에게 향하고 있다. 민주당은 김 후보자를 엄호하는 반면 국민의힘은 지명 철회를 요구하고 있어 인사청문회를 둘러싼 여야 충돌이 이어질 전망이다./서울=김경선 기자